5 types de moulage de plastique pour les fabricants de produits en plastique personnalisés

Il existe deux types de plastiques : thermoplastique et thermorigide. Les thermoplastiques sont fusibles et les thermoplastiques ne le sont pas. La différence réside dans la manière dont les polymères sont formés. Les polymères, ou chaînes d'atomes, sont comme des cordes unidimensionnelles dans les thermoplastiques et s'ils fondent, ils peuvent prendre une nouvelle forme. En thermorigide, ce sont des réseaux tridimensionnels qui conservent toujours leur forme. Une grande variété de procédés sont utilisés pour former ou mouler les plastiques, certains ne servent qu'aux thermoplastiques, d'autres uniquement aux thermorigides et certains procédés servent les deux.

Extrusion

L'extrusion est un processus de moulage qui commence avec une matière plastique « brute » telle que des granulés, de la poudre ou des perles. Une trémie alimente le plastique dans une chambre rotative. La chambre, appelée extrudeuse, mélange et fait fondre le plastique. Le plastique fondu est expulsé à travers une filière et prend la forme du produit fini. L'article tombe sur un tapis roulant dans lequel il est refroidi avec de l'eau et découpé. Certains produits pouvant être fabriqués par extrusion comprennent des feuilles, des films et des tubes.

Le moulage par injection

Le moulage par injection utilise le même principe que l’extrusion. Le plastique brut est acheminé depuis une trémie vers une chambre de chauffage. Cependant, au lieu d’être forcé de passer à travers une matrice, il est forcé dans un moule froid sous haute pression. Le plastique refroidit et se solidifie, et le produit est nettoyé et fini. Certains produits fabriqués par injection comprennent des emballages de beurre, des capsules de bouteilles, des jouets et des meubles de jardin.

Soufflage

Le moulage par soufflage utilise l'injection d'air après l'extrusion ou l'injection d'un plastique. Le moulage par extrusion-soufflage utilise une matrice qui crée un tube en plastique chaud entouré d’un moule refroidi. De l'air comprimé est injecté à travers le tube pour forcer le plastique à prendre la forme du moule. Cela permet aux fabricants de créer des formes creuses continues et uniformes, mais de devoir mouler chacune d’elles par injection. L'injection-soufflage utilise également un moule à injection, mais au lieu d'obtenir un produit fini, le moule est une étape intermédiaire au cours de laquelle le plastique est chauffé pour être soufflé jusqu'à sa forme finale dans un moule froid séparé.

Moulage par compression

Le moulage par compression consiste à prendre un volume prédéfini de plastique, à le placer dans un moule, puis à utiliser un autre moule pour l'écraser ou le comprimer dans le premier moule. Le procédé peut être automatique ou manuel et convient aussi bien aux matériaux thermoplastiques que thermorigides.

Thermoformé

Le thermoformage est le procédé qui consiste à chauffer un film plastique sans le faire fondre, en le ramollissant suffisamment pour prendre la forme d'un moule contre lequel il est pressé. Le fabricant donne au plastique la forme souhaitée à l’aide d’un moule haute pression, sous vide ou mâle. Une fois le produit fini refroidi, il est retiré du moule et les restes sont recyclés pour être utilisés dans un nouveau film.

Procédé de moulage par injection plastique

Le moulage par injection est l’une des principales méthodes de fabrication du plastique. La première étape du processus de moulage par injection consiste à introduire des granulés de plastique dans la trémie, qui alimente ensuite les granulés dans le cylindre. Le canon est chauffé et contient un injecteur alternatif à vis ou à bélier. Une vis alternative se trouve normalement sur les machines qui produisent des pièces plus petites. La vis alternative écrase les granulés, facilitant ainsi la liquéfaction du plastique. Vers l'avant du canon, la vis alternative entraîne le plastique liquéfié vers l'avant, l'injectant à travers une buse et dans le moule vide. Contrairement au fût, le moule est maintenu au froid pour durcir le plastique et lui donner la forme correcte. Les plaques de moule sont maintenues fermées par une grande plaque (appelée plaque mobile). Le plateau mobile est relié à un piston hydraulique qui exerce une pression sur le moule. Le serrage fermé du moule plastique évite qu'il ne s'échappe, ce qui créerait des déformations dans les pièces finies.

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